La Collezione : Porsche 917K

Volvemos con otra entrada de esta sección aún en pañales. Esta vez venimos con un coche que será por siempre una leyenda del automovilismo deportivo. Allá por finales de los 60 Ferdinand Porsche se dejó dos años de su vida trabajando en el sucesor de los conocidos 908 y 910. El resultado sería en 1969 la presentación del innovador 917. La historia le reservaba un lugar de honor a este coche, posiblemente (con permiso de la Heineken) el mejor prototipo de competición del mundo, y en lo que a mí se refiere, el coche más bonito de cuantos jamás se ha fabricado.

Pero como todo en la vida, los comienzos no fueron fáciles. Dotaron a la criatura de un motor de inyección de 4.494 c.c. y 12 cilindros Boxer, 24 válvulas y 520 caballos. Esto hacía que dado su bajo peso, era muy complicado de conducir, lo que hizo que muchísimos pilotos de primera fila se negaran a conducirlo. El diseño del vehículo se salía de lo que venía siendo habitual, una carrocería de líneas muy afiladas a la par que suaves generaba muy poca carga aerodinámica, lo que no combinaba bien con los 520 vaporosos equinos que lo empujaban. El diseño ya apuntaba, había nacido EL COCHE, el salto que rompía con todo lo conocido y que estaba llamado a hacer grandes cosas.

Le Mans, LA CARRERA. 1969, EL AÑO. Debuta EL COCHE … no podía ser peor. En la primera vuelta se lleva por delante la vida del piloto John Woofle, y ninguno de los 917 participantes consigue terminar. El vetusto 908 todavía lo supera. La primera victoria llega en los 1000 km. de Zeltwerg pilotado por Jo Siffert y Kurt Ahrens.

Ferdinand Porsche había tratado de anticiparse en la nueva categoría de Grupo 5 : motores de hasta 5 litros y 800 kg. de peso mínimo. Lo que no se imaginaba es que este sería el coche que lanzase a la marca, dejándola en el escalón que hoy todos conocemos. El coche que produjo el salto de los deportivos matriculados al sport-prototipo. Un concepto nuevo que se convertiría en una leyenda. ¿Quién no ha visto a Steve McQueen en la película Le Mans? Algo debe tener EL COCHE para que se fijaran en él para la película …

Evidentemente con el coche original había que hacer cambios. Para 1970 se rediseña la carrocería causando el 917K (cola corta = kurzheck), y se le dota de una nueva motorización de 4.907 c.c. que le otorga 600 CV. Ese día Zeus bajó a la tierra reencarnado en automóvil, o eso debieron pensar los cronometradores de Le Mans cuando lo vieron rodar. El coche ahora era maniobrable, pero apoyado en un brutal motor que con su bajo peso total hacía preveer que encontrar rivales era francamente difícil. Ferrari había creado el 512 en la misma reglamentación, que sería barrido una y otra vez.

En 1970 ganó LA CARRERA, temporada en la que arrasó en el mundial (ganó todas las carreras menos una). En 1971 se había fabricado una versión de cola larga para los circuitos menos convencionales, el 917LH. Una nueva victoria en Le Mans ‘71 con record de velocidad aún vigente (222 km/h) y 387 km/h en la recta el ganador. Para los anales de la historia queda otro record, 396 km/h y una aceleración de 0 a 100 en 2,7 segundos.

Pero la FIA lo volvería a liar, prohibiendo la categoría en 1972. La jubilación en Europa traería una nueva vida para el 917 en el Nuevo Mundo. La CanAm sería su prado, y un 917/10 Spyder con un motor turbocompresor de 1.000 CV camparía a sus anchas conducido por Mark Donahue.

Luego vendrían los 917/30 con 1.200 CV que arrasaría en el campeonato de 1973. Zeus podía tragarse cualquier motor y convertirlo en viento. Parece que de no haber existido limitaciones técnicas en la evolución mecánica el coche podría haber sido insuperable hasta el día de hoy. Parece. El dominio fue absoluto, hasta que en 1974 se cambia definitivamente la reglamentación para prohibir el 917. Triste final para Zeus. Nunca sabremos hasta donde podía haber llegado.

En su abortada carrera, EL COCHE ganó Le Mans dos veces, dos Campeonatos del Mundo de resistencia y dos Campeonatos de la CanAm. La gloria es eterna.

Os habréis fijado que el coche me encanta y es mi debilidad. Por ello os he ido aderezando el articulillo con las fotos de las unidades que Roberto y yo poseemos. Fabricado por todas las grandes marcas, en reproducciones a cual más bonita. Desde los Exin (posiblemente el mejor modelo y mas similar al real de cuantos ha fabricado), pasando por sus reediciones altayeras, a las maquetas rodantes de Fly y algunas joyas resineras que pululan por los mundos de Dios, hasta llegar a los recientísimos NSR (por fin la joya lista para competir). O sea que ya sabéis, no hay excusa para no tener uno sea cual sea tu afición en el slot : los butiratistas, los vitrineros y buenos modelistas, o los competidores de velocidad/resistencia.

Creo sinceramente que no existe una colección de slot como tal si no cuentas con uno de estos 917.

Y pronto vendrán con un Martini debajo del brazo.